佛友提問：
最近學生讀到《壇經》中論述「無念」的一些說法，和朋友討論後，仍有一些不理解的，特別請教您！
〈般若品第四〉中「於諸境上，心不染，曰『無念』。於自念上，常離諸境，不於境上生心……」。我們理解意思和《金剛經》一致，即是只要在色聲香味觸法上生心了，就是「住」和「著」；應該「不住色生心，不住聲香味觸法生心」。
但是我們心裡對事物的反應的第一個念頭也屬於「境」，屬於六塵中「法塵」。成佛的大德也會起心動念，但他們不住在境上。學生不理解的是，做為普通人目前修行的方法就是，覺察到有念頭，且接連不斷後，立刻喊停。可是第一個念頭終歸是起了，哪怕後面不著相，這和「無念」是矛盾的嗎？
上師回答：
「無念」是本來的情況，尚未回歸本來的，自然是有種種念。沒有矛盾，只是「有念」、「無念」情況不同而已。
應該「無念」與是否在「無念」的情況，是兩回事。
修的階段，當然還有念念升起。只能靠自覺停，或者專注念佛、持咒，來修。
問：
我們怎樣去修「無念」呢？《壇經》中介紹的方法又當如何應用呢？
答：
《壇經》內介紹的修法，我不知道你指哪些。
問：
此外，您也曾寫過「自然無念後，有可能如斯安住」（來自〈直接經驗之整體性〉）。為什麼是「有可能」呢？
答：
尚無自然無念的經驗，就不可能延續「無念」的情況。不能延續，如何安住？
弟子接著提問：
六祖說「於諸境上，心不染，曰『無念』。於自念上，常離諸境，不於境上生心，若只百物不思，念盡除卻，一念絕即死」。也就是說我們是可以起心動念的，因為六祖說「百物不思」是不對的。於是就有了討論：我們對境生起的第一念，亦即色聲香味觸法中的「塵」，屬不屬於《壇經》中說的「不於境上生心」中的「境」？如果屬於的話，那麼六祖這段話容易理解。但是如果念頭不屬於「境」，六祖這段話就意味著不能於色聲香味觸（没有法）上生心，也就是說不能起心動念，就是禪宗經常提的「擬心即差，動念即乖」，但後面六祖又說「不能百物不思」，這就不好理解了。
答：
念不屬於境。「不於境上生心」還是可以起心動念。他的重點是「常離諸境」，也就是說，不隨著境遇來反應，那麼，心中還是可以常常發菩提心、憐憫眾生苦，等等。
問：
正確的「無念」，到底是我們不該有對境生起的第一念？還是可以有第一念，只是不能隨著第一念又生起第二念乃至第三念？
答：
如果能起一念就只有一念，那麼念念繼續生起，還是「無念」。有念之所以有問題，是因為執念而自限於念網內。不懂此理，纔會說「不該有念」。
問：
除此以外，還有一個問題，我們對境生起的第一念，我們認為都屬於「分别心」，比如看到一個東西，心裡立馬想到這是傘，這第一念已經是分别心了。我們看到各種經文和大德都在開示「分别心」是不對的，比如您指導的「捨對立分别，現一體本淨」。但是六祖再一次在《壇經》中明確指出「何名『無念』？若見一切法，心不染著，是為『無念』。用即遍一切處，亦不著一切處。 但淨本心，使六識出六門，於六塵中無染無雜，來去自由，通用無滞，即是『般若三昧』，自在解脱，名『無念行』。若百物不思，當令念絕，即是法縛，即名『邊見』。 」也就是說「使六識出六門，於六塵中無染無雜」，意念照樣要發揮作用，但起心動念不就是有了「分别心」了嗎？是不對的，如何又說意念照樣可以發揮作用呢？
答：
祖師說得很清楚：心不染著。
能分別而不為分別所限，即是「妙觀察智」。分別而不對立，就是「大圓鏡智」。佛、菩薩一直在起慈悲心，動救渡念。
一般人的分別心，帶著執取與對立，所以不對——離於實際的無限一體。
我寫的是：捨對立分別；並沒有寫：捨「不對立」分別。
問：
另外，怎麼做才是正確的用意念，才是所謂的「用即遍一切處，亦不著一切處」呢？
答：
若能安住直接經驗，不為心念所局限，自然吻合「用即遍一切處，亦不著一切處」。
問：
大哉斯言，至哉斯理！尤其是講分别那段，從來没有人將「大圓鏡智」講得這麼透徹，讓我理解了，母親能分别不同的子女，但却無法區别對他們的愛。
上師您的開示「如果能起一念就只有一念，那麼念念繼續生起，還是『無念』。」讓我想起〈普切聯想〉。
「聯想」在《新華字典》的意思是「由於某人或某種事物而想起其他相關的人或事物；由某一概念而引起其他相關的概念」。我當時狭隘了，認為切斷聯想是要切斷我所有的念頭，不再起念。今天看了上師的回覆，才明白，是我片面了。
答：
是的，「切斷聯想」只是說不要順著念頭就編織下去，成為一套，籠罩心頭。
問：
我起了第一個念頭，馬上切斷與第一個念頭有關的聯想；假定我突然又起了第二個和「第一念」無關的念頭，雖然我在不斷地起心動念，但實際上這就是上師說的「起一念就只有一念」，對嗎？比如我起了「這是傘」的念頭，馬上切斷了與「這是傘」有關的念頭，但我突然又想起來自己没吃飯，這個「我没吃飯」是和「這是傘」完全不相關的念頭，這個「我没吃飯」是和「這是傘」其實是「起一念就只有一念」，對吧？尊貴的上師！
答：
真正的「一念就只有一念」，即使是一路的思緒，也無妨，因為沒有任何一念之際是被想法籠罩的，而是一直在直接經驗的整體清明中。不被觀念籠罩，纔是「一念就只有一念」。
二○二二年八月十六日
養和齋 於加州